La tosse pediatrica:
cause e caratteristiche
La tosse nei bambini può essere fonte di ansia nei genitori.
I bambini sani tossiscono generalmente da 1 a 34 volte al giorno, ma possono verificarsi situazioni in cui la tosse si fa più frequente e persistente, richiedendo l’assunzione di prodotti specifici per calmarla se non si risolve in alcuni giorni.
I tipi di tosse e le cause
più frequenti nel bambino
› Tosse post-infettiva: è una tipologia di tosse occasionale che si presenta in concomitanza con eventi influenzali legati ad infezioni da virus e batteri; solitamente si risolve nel tempo e si manifesta nella fase finale di risoluzione di un’infezione
› Bronchite batterica protratta: identificata come una delle cause principali di tosse produttiva cronica nei bambini, caratterizza maggiormente l’età prescolare. La causa è la presenza nelle vie aeree di batteri particolarmente «ostinati»
› Asma: è un processo infiammatorio a carico delle vie aeree caratterizzato da ostruzione reversibile dei bronchi. La tosse, uno dei principali sintomi nella fase di riacutizzazione della malattia, è classicamente secca e spesso si accentua di notte o nelle prime ore del mattino e dopo sforzo fisico
› Rinite allergica: spesso causa una tosse secca (associata a sintomi nasali e oculari), in particolare all’inizio della stagione dei pollini
› Reflusso gastro-esofageo: il reflusso di liquidi gastrici può stimolare il riflesso della tosse per irritazione delle vie aeree superiori e inferiori
› Tosse psicogena: è una tosse di tipo secco, dal suono metallico che si presenta prevalentemente in età scolare o pre-adolescenziale (6-14 anni), per lo più in occasione di situazioni stressanti, che si accentua nei momenti di tensione e tende a sparire quando il bambino si rilassa e si addormenta
› Inalazione di fumo passivo: è stato ampiamente dimostrato che l’esposizione al fumo di tabacco può avere un effetto dannoso sulla salute respiratoria dei bambini, in quanto influenza negativamente lo sviluppo del polmone e porta ad una ridotta funzionalità polmonare in neonati e bambini. L’abitudine a fumare da parte di genitori o famigliari aumenta il rischio di contrarre infezioni bronchiali. È stato ben documentato il legame tra tosse cronica ed esposizione al fumo passivo
Come trattarla
La maggior parte delle volte la tosse è causata da infezioni virali che colpiscono le vie respiratorie, determinando faringite, laringite, tracheite o bronchite.
I bambini che frequentano le comunità (asili nido e scuole materne) ne sono maggiormente colpiti.
La tosse è un meccanismo di difesa e non deve essere combattuta per forza e, proprio perché può essere indotta da numerose cause, non esiste un rimedio unico.
Quando, però, la tosse è così importante/persistente da rendere il bambino molto sofferente è sempre consigliabile rivolgersi al medico; vi sono tuttavia alcuni accorgimenti che si possono adottare per prevenire o trattare al meglio la tosse nel bambino.
Consigli utili alla gestione
della tosse nei bambini
› Idratazione: ricordarsi di far bere il bambino per mantenerlo adeguatamente idratato.
› Pulizia: lavare accuratamente il naso dei bambino, più volte al giorno, con una soluzione fisiologica e con un aspiratore nasale dopo ogni lavaggio.
› Fumo: evitare di esporre il bambino al fumo passivo, ha un effetto irritante sulla mucosa respiratoria e stimola la tosse.
› Ambienti: tenere il bambino lontano dalla cucina, perché anche i fumi che si producono cucinando sono irritanti per le vie respiratorie.
› Alimentazione: non forzare il bimbo a mangiare, se non se la sente. Se vomita per un colpo di tosse è possibile riproporgli qualcosa da mangiare, ma in piccole quantità e dopo avere atteso che la tosse si sia calmata.
› Igiene: lavare accuratamente le mani e curare, allo stesso tempo, l’igiene complessiva del bambino.
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